Les chaudières à condensation sont construites sur la base d'une chaudière à gaz traditionnelle, comportant un brûleur atmosphérique avec ou sans ventilateur auxiliaire et un corps de chaudière en guise d'échangeur de chaleur primaire. Cette chaudière conventionnelle est raccordée à un échangeur secondaire, qui assure la condensation. L'eau de retour, refroidie par son parcours dans le circuit de chauffage, est d'abord envoyée vers cet échangeur de condensation et parcourt celui-ci à contre courant des produits de combustion, de manière à être préchauffée quand elle arrive à la température de départ requise.